Costa de Marfil arrancó con una sonrisa su participación en la Copa Mundial 2026 al derrotar por 1 a 0 a Ecuador en el Lincoln Financial Field de Philadelphia, en un encuentro correspondiente a la primera fecha del Grupo E. Cuando todo parecía encaminado a un empate sin emociones, apareció un golpe sobre el final que terminó inclinando la balanza para los africanos.

El partido fue muy disputado y parejo durante gran parte de los noventa minutos. Ecuador intentó asumir el protagonismo por momentos, mientras que Costa de Marfil apostó a la paciencia y a esperar su oportunidad para lastimar.

La selección dirigida por Sebastián Beccacece buscó imponer condiciones, pero se encontró con un rival ordenado, físico y dispuesto a pelear cada pelota como si fuera la última. Las ocasiones de gol fueron escasas y durante muchos pasajes del encuentro el empate parecía ser el resultado más lógico.

Sin embargo, el fútbol tiene esas historias que se escriben en los últimos capítulos.

Cuando el reloj ya consumía los minutos finales y ambos equipos parecían conformarse con sumar un punto, apareció Amad Diallo para romper la igualdad. El atacante marfileño aprovechó su oportunidad y convirtió el gol que desató el festejo de los «Elefantes» y silenció a los simpatizantes ecuatorianos presentes en el estadio.

El tanto significó mucho más que una victoria. Costa de Marfil se quedó con tres puntos fundamentales para comenzar con confianza un grupo que tiene a Alemania como principal candidata.

Para Ecuador, en cambio, fue un duro golpe. El conjunto sudamericano realizó un partido correcto por momentos, pero terminó pagando caro una distracción en el cierre y se quedó sin nada en el debut.

Ahora los africanos tendrán una prueba de fuego cuando enfrenten a Alemania en la próxima fecha. El encuentro se disputará el sábado 20 de junio a las 17 horas y podría definir buena parte del futuro de ambos equipos en el Grupo E.

Por el lado de Ecuador, la obligación será levantarse rápidamente. La «Tri» buscará recuperarse frente a Curazao el mismo sábado 20 de junio a las 21:30 horas, en un partido que aparece como decisivo para seguir soñando con la clasificación a la siguiente ronda.

La Copa del Mundo recién comienza, pero Costa de Marfil ya dio un golpe importante. Los Elefantes hicieron honor a su apodo: avanzaron con paciencia, encontraron el momento justo para atacar y terminaron llevándose una victoria que puede valer oro cuando llegue la hora de sacar cuentas.