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Como salido de una película apocalíptica, más de 100 vehículos chocaron entre sí o se despistaron de una autopista interestatal en Michigan el lunes, mientras las intensas nevadas cubrían el estado. En los videos compartidos por los usuarios a través de redes sociales puede verse una fila que se extiende por varios kilómetros con autos, camionetas y camiones detenidos en medio de vientos helados y varias pulgadas de nieve.
El enorme choque obligó a la Policía Estatal de Michigan a cerrar la autopista interestatal 196 en ambas direcciones cerca de Grand Rapids la mañana del lunes, mientras los agentes realizaban labores para retirar a todos los vehículos involucrados, incluidos más de 30 camiones de semirremolque.
La Policía Estatal informó que varias personas resultaron heridas, pero no se habían reportado muertes. Algunos medios locales estiman que la cifra de heridos asciende a 30 personas.
“Fue un poco aterrador”: el testimonio de un conductor
Pedro Mata Jr. dijo que, antes del accidente, apenas podía ver los autos que estaban enfrente debido a la intensa nevada, mientras conducía a 30 o 40 kilómetros por hora (20 a 25 mph). Logró frenar su camioneta a tiempo, y luego decidió apartar el vehículo del lugar para evitar que otro auto lo golpeara por detrás.
“Fue un poco aterrador tan solo escuchar todo, los golpes y estruendos detrás de ti. Vi lo que tenía enfrente. No pude ver exactamente lo que tenía detrás de mí”, declaró Mata.
La interestatal tuvo que ser cerrada en ambos sentidos para poder atender a los heridos y evitar más colisiones. (WZZM via AP)
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, hizo un llamado al público a ser precavidos. “Anoche y esta mañana, hemos tenido fuertes nevadas y condiciones de hielo en todo el estado. Si tienes que viajar hoy, conduce con precaución mientras los equipos de mantenimiento trabajan para mejorar las condiciones de las carreteras”, escribió en X el lunes por la tarde.
Last night into this morning, we saw heavy snowfall and icy conditions across the state. If you need to travel today, please drive with caution as roads crews work to improve conditions. Thank you to our @MichiganDOT roads crews working around the clock to keep Michiganders safe.
El accidente es el más reciente impacto de una enorme tormenta invernal que se desplaza por el país. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió advertencias sobre temperaturas extremadamente bajas o posibles tormentas invernales en varios estados, desde el norte de Minnesota y extendiéndose hacia el sur y el este hasta Wisconsin, Indiana, Ohio, Pensilvania y Nueva York.
Un día antes se registraron nevadas incluso en lugares de la franja noroeste de Florida, y el clima extremo afectó los partidos de fútbol americano en Massachusetts y Chicago. Los meteorólogos advirtieron el lunes sobre la posibilidad de temperaturas por debajo del punto de congelación para buena parte del centro-norte de Florida y el sureste de Georgia durante la noche y hasta el martes.
Los esfuerzos de rescatistas y decenas de camiones para remolcar a los 100 autos y abrir la carretera
La policía del condado de Ottawa, en Michigan, señaló que se registraron varios accidentes viales y que un gran número de camiones de carga y vehículos se salieron del camino. Los automovilistas varados estaban siendo trasladados en autobús hacia la Escuela Secundaria Hudsonville, desde donde podían llamar para pedir ayuda o conseguir transporte.
Los conductores varados fuerons trasladados en autobús a una escuela secundaria cercana para poder pedir ayuda. Foto:captura video X.com/Ryan Posthumus
Las autoridades anticipaban que la carretera permaneciera cerrada durante varias horas como parte de las labores de limpieza y este martes por la mañana fue reabierta de manera parcial.
Una de las empresas que ayudaba a retirar los autos varados, Grand Valley Towing, tuvo que enviar más de una decena de sus camiones al lugar del accidente para las tareas de remolque.
“Estamos tratando de sacar la mayor cantidad de vehículos del lugar lo más rápido posible, para que podamos reabrir la carretera”, había declarado el gerente Jeff Westveld.
Con información de Associated Press. Reportaron Julie Walker, en Nueva York y Josh Funk, en Omaha, Nebraska.
